□  高 楊

“小年”即“祭灶”，家家戶戶掃房忙，擦窗除塵迎大年，貼上年畫拜灶神，祈求來年好運程，大包小包購年貨，人人臉上笑開顏。

小年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，是盛大春節的序幕開端，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。期盼過年的心情也從這天開始強烈起來，有人已匆匆踏上回鄉的旅途，有人選擇了就地過年。無論在哪里，年味不打烊！祭灶、掃塵、剪窗花、寫春聯、理發沐浴……

祭灶是小年這天重要的活動。有一首童謠這樣唱道：“臘月二十三，灶君爺爺您上天，嘴里吃了糖湯板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿。”說的正是祭灶神，灶神的職責是執掌灶火，管理飲食。祭灶在中國民間有幾千年歷史了，灶神信仰是我國百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。

從臘月二十三開始一直到除夕，我國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。“掃塵”為的是除舊迎新，家家戶戶都要打掃環境衛生，讓家里窗明幾凈，到處洋溢著歡歡喜喜迎新春的氣氛。掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥，也寓意著來年吉祥如意。

家里要煥然一新的同時，民間還有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法，每個家庭成員都要洗浴、理發，褪去過往的晦氣，開啟新年吉祥順利的好兆頭。

俗話說“二十三，糖瓜粘。”過小年時，人們會買糖瓜、關東糖、麻糖等供奉，祈求灶王爺嘴甜些，只匯報好事，求得來年的風調雨順，生活如意。

“冬藏”轉“春生”。過小年，有的地方吃餃子，取意“送行餃子迎風面”，也有的地方吃年糕，年糕又稱“年年糕”諧音“年年高”，人們期盼生活和工作一年比一年高、一年比一年順。